Lucha contra las infecciones por marcapasos

En una paciente de 90 años los cables de su marcapasos estaban infectados y pegados a los vasos sanguíneos, lo que creaba una necesidad urgente de cirugía de alta tecnología.

"Mi corazón se saltaba latidos. Incluso mientras dormía, se saltaba cuatro y cinco latidos", dijo Muriel Smith.

A Smith le implantaron su primer marcapasos hace 30 años para regular una arritmia cardíaca. Los dispositivos tienen cables, que se pegan a los vasos sanguíneos con el tiempo y pueden infectarse gravemente.

"Estaba todo rojo y se notaba que estaba infectado porque alrededor de los bordes se veía rojo e inflamado", explicó Smith. "Me llevaron de urgencia al hospital y me ingresaron en cirugía. Por un momento, nadie pensó que podría lograrlo".

"Aproximadamente en el 1 % de las personas, la infección se produce cerca de los cables", dijo Dr. Valay Parikh, electrofisiólogo cardíaco en el Baptist Health System, San Antonio. "Puede suceder en el bolsillo del marcapasos porque todos estamos rodeados de bacterias. Usamos nueva tecnología como los materiales de extracción de cables con láser. Abrimos el bolsillo. Lo limpiamos y nos encargamos de la infección".

En la parte más complicada, el médico usa tecnología láser para extraer los cables.

"Tenía pañuelos de papel alrededor de esa cosa, así que tuvieron que cortarlo", dijo Smith.

Y una vez que el marcapasos y los cables infectados estuvieron afuera, se quedaron fuera.

"No quiero más cirugías. Estoy satisfecha. Solo quiero estar lo suficientemente bien como para ver felices a mis hijos", dijo Smith.

Si bien el riesgo de infección es muy bajo, alrededor del uno por ciento, Parikh advirtió que los pacientes deben ser muy conscientes de los signos de infección como enrojecimiento, aumento de la inflamación y sangre o secreción en el área quirúrgica. Todo ocurre muy rápido desde la infección primaria hasta la intoxicación del torrente sanguíneo.