Voluntarios peludos ayudan a los pacientes a sanar en el hospital
Molly Watts y Finley Sinks tienen un vínculo especial con los pacientes del North Central Baptist Hospital (NCBH). Cuando visitan a los pacientes, siempre logran sacarles una sonrisa, incluso a los pacientes más enfermos. Molly y Finley no son los típicos voluntarios del hospital. Son perros de terapia certificados, amigos peludos que ayudan a los pacientes de todas las edades a sentirse lo más cómodos posible durante su estancia en el hospital. Molly es una perra labradora dorada inglesa de 6 años. Finley es un fox terrier de pelo duro de 9 años.
Finley Sinks y su dueña, Debbie Sink, hacen un nuevo amigo en la Unidad Pediátrica del North Central Baptist Hospital.
"Estar en el hospital puede ser intimidante y estresante para los pacientes y sus familiares", expresó Lisa Kyrisch, supervisora de voluntarios en el NCBH. "Por eso Molly y Finley son tan importantes para la hospitalidad, el cuidado y la curación de nuestros pacientes", afirmó. “Los consideramos parte de nuestro equipo de atención médica y se toman su trabajo muy en serio". Tanto Molly como Finley, junto con otros nueve perros de terapia, visitan a pacientes de todas las edades tres veces a la semana como parte del programa de Terapia Asistida con Animales en el NCBH. Cada uno lleva su propia identificación oficial del hospital con su foto.
El 30 de abril se celebra el Día Nacional de los Animales de Terapia, un momento para reconocer el arduo trabajo y el tiempo que los animales de terapia y sus dueños dedican a brindar consuelo y sanación a quienes lo necesitan. Una investigación publicada recientemente en el Journal of Critical Care indicó que la terapia con animales fue exitosa para reducir el sufrimiento y ayudar a los pacientes a asumir un rol activo en su recuperación.
Finley ha sido un perro de terapia en el NCBH durante siete años. En julio de 2015, Finley se sorprendió con el ruido de fuegos artificiales explotando cerca de su casa. Mientras corría por la calle asustado, fue atropellado por un carro. Casi no lo logra. Pero después de varias visitas al veterinario y un yeso en la pata, poco a poco comenzó a recuperarse. Para subirle el ánimo, su dueña, Debbie Sinks, lo trajo en un cochecito para bebé a ver a las enfermeras y pacientes del NCBH. "Eso lo animó mucho", dijo Debbie. "Empezó a recuperarse mucho más rápido después de todo el amor que le brindaron. Y ahora ha vuelto para retribuir todo lo que recibió en su momento de necesidad", afirmó. "Nos encanta trabajar en este hospital con tanto cuidado y compasión por todos", aseguró Debbie.
Antes de brindar servicio como perro de terapia para el NCBH, Molly trabajó en la escuela Floresville Elementary School, donde ayudó a niños afectados por la tragedia de 2017 en First Baptist Church de Sutherland Springs, donde murieron 27 personas."Ella hizo muy felices a los niños”, aseguró Watts. Y agregó: "Ahora sigue su vocación aquí en el hospital".
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